Όταν ανακοινώθηκαν στις αρχές Σεπτεμβρίου οι θέσεις των αντιδημάρχων στο δήμο Περιστερίου και διάβασα ότι τη θέση του αντιδημάρχου για τα πολιτιστικά και την κοινωνική πολιτική ανέλαβε ο γνωστός τραγουδιστής Γιώργος Τσαλίκης, σκέφτηκα ότι θα ήθελα μέσω μιας συνέντευξης στην εφημερίδα να μου λύσει ορισμένες απορίες: γιατί ένας διάσημος καλλιτέχνης να αναλάβει τη συγκεκριμένη θέση ή ποια η σχέση του με το Περιστέρι; Μαζί με αυτά τα ερωτήματα και αρκετά άλλα κανονίστηκε να συναντηθούμε στο δημαρχείο Περιστερίου, στον 3ο όροφο που βρίσκεται το νέο του γραφείο, έναν όμορφα διαμορφωμένο χώρο που ο Γιώργος Τσαλίκης φρόντισε προσωπικά να είναι άνετος και φιλόξενος. Εκεί συνάντησα έναν άνθρωπο με θετική ενέργεια που σε κερδίζει με την απλότητά του, την εγκαρδιότητά του, το ειλικρινές χαμόγελο. Έναν άνθρωπο με μεγάλη διάθεση να δουλέψει σκληρά και να πετύχει στα νέα του καθήκοντα. Μετά την πρώτη γνωριμία και το σύντομο πέρασμα από τον πληθυντικό ευγενείας στον ενικό (εξάλλου το είπα και παραπάνω, ένα χαρακτηριστικό του είναι η απλότητα) ξεκίνησε η συνέντευξη.

-Γιατί Περιστέρι;
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι. Ο κυριότερος είναι όμως ο Ανδρέας Παχατουρίδης. Ο άνθρωπος που θεωρώ ότι είναι ο καλύτερος δήμαρχος στην Ελλάδα και τον λατρεύω. Δικαίως έχει κερδίσει τη λατρεία του κόσμου, έχει όραμα για την πόλη, δίνει τη ζωή του γι’ αυτό και μας έχει εμπνεύσει όλους να δουλεύουμε για το καλό της πόλης. Μάλιστα δεν είναι κάτι καινούργιο, αφού η πρώτη κουβέντα που κάναμε με τον δήμαρχο ήταν πριν από 10 χρόνια. Ο δεύτερος λόγος είναι η Δώρα Δημητροπούλου, για την οποία έχω γίνει «ερωτικός μετανάστης» στο Περιστέρι. Είναι η γυναίκα μου, που είναι Περιστεριώτισσα, εδώ είναι το πατρικό της, οι γονείς της, εδώ μεγάλωσαν τα παιδιά μας, εδώ είναι οι φίλοι μας, το ιατρείο της γυναίκας μου, εδώ ζούμε, εδώ είναι οι αναμνήσεις μας, οι παρέες μας, εδώ οι χαρές μας, εδώ είναι οι πίκρες μας, όλα όσα μας δένουν.

-Πόσα χρόνια γνωρίζεστε με τη γυναίκα σου;
Γνωριζόμαστε από 18 χρονών και είμαι ήδη στα 45.

-Πώς γνωριστήκατε;
Γνωριστήκαμε ως φοιτητές Ιατρικής. Έχω πτυχίο στην Ιατρική αλλά με τράβηξε ο χώρος της μουσικής. Στο 2ο έτος υπέγραψα συμβόλαιο στη SONY MUSIC και είχα πει στον Γιώργο Πολυχρονίου ότι το κάνω με όρο να πάρω πρώτα το πτυχίο μου, γιατί το είχα υποσχεθεί στον πατέρα μου. Ο πατέρας μου 30 χρόνια στην τοπική αυτοδιοίκηση, διευθυντής στον δήμο Στυλίδας, με αγάπη για τον τόπο του, μου είχε περάσει στη συνείδησή μου ότι η τοπική αυτοδιοίκηση είναι έρωτας, είναι προσφορά, είναι κατάθεση ψυχής. Γι’ αυτό έρχομαι εδώ το πρωί και φεύγω το βράδυ.

-Με τον χώρο της μουσικής τι γίνεται; Συνεχίζεις να τραγουδάς;
Ναι, συνεχίζω να είμαι ενεργός και μάλιστα από 19 Οκτωβρίου στο 4711 για τρίτη σεζόν, πέρσι ήμουν με τους ΟΝΙΡΑΜΑ, το καλοκαίρι στη Μύκονο και φέτος με guest την Άντζελλα Δημητρίου.

-Αυτό είναι κάθε Σάββατο;
Όχι, κάθε Σάββατο και Κυριακή. Τις καθημερινές είμαι εδώ, στο Περιστέρι μας. Αφιερώνω πολύ χρόνο στο Περιστέρι, δεν μου κλέβει χρόνο αλλά μου δίνει ενέργεια.

-Ανέλαβες αντιδήμαρχος Πολιτισμού. Ήταν δική σου επιθυμία να αναλάβεις τον συγκεκριμένο τομέα;
Όταν μίλησα πριν τις εκλογές με τον Ανδρέα Παχατουρίδη για να κατέβω υποψήφιος με τον συνδυασμό του, δεν θεωρούσα δεδομένο ότι θα εκλεγώ. Ποτέ. Γι’ αυτό και ήταν έκπληξη για μένα η εκλογή μου με τόσες πολλές ψήφους, αλλά συνάμα θεώρησα πολύ τιμητικό που με ψήφισαν οι Περιστεριώτες. Μην ξεχνάς ότι ήταν δύσκολο γιατί η ομάδα του δημάρχου, οι σημερινοί αντιδήμαρχοι, έχουν μεγάλη αναγνωρισιμότητα στο Περιστέρι, λειτουργούν όλοι μαζί, σαν ομάδα, με την ίδια φιλοσοφία, το ίδιο ομαδικό πνεύμα, είναι ταγμένοι, δουλεύουν ατελείωτες ώρες για τον δήμο. Είναι άνθρωποι που ο κόσμος αγαπάει, τους αναγνωρίζει για το έργο τους και έχουν περάσει ήδη με άριστα τις «εξετάσεις» τους. Όταν εκλέχτηκα, δεν συζήτησα με τον δήμαρχο πού θα μπορούσε να με αξιοποιήσει. Λίγο πριν το πρώτο δημοτικό συμβούλιο ο δήμαρχος με ρώτησε αν έχω το χρόνο και τη διάθεση να ασχοληθώ με τον πολιτισμό και τα κέντρα φιλίας. Το δέχτηκα με μεγάλη χαρά και με αίσθημα ευθύνης. Και σήκωσα τα μανίκια.

-Γιώργο, τι σημαίνει για σένα πολιτισμός; Δεν σε ρωτάω γενικότερα τι σημαίνει πολιτισμός, αλλά τι σημαίνει πολιτισμός στο Περιστέρι.
Αυτό που βιώνω εγώ είναι ότι το Περιστέρι είναι ο πιο «πολιτισμένος» δήμος της Ελλάδας. Και τα τελευταία 17 χρόνια έχουν γίνει άλματα. Πολιτισμός σημαίνει ποιότητα ζωής, κοινωνικές δράσεις, προστασία του ανθρώπου που έχει ανάγκη, σεβασμός στους ανθρώπους της τρίτης ηλικίας, επένδυση στη δημιουργική απασχόληση των πολιτών, αγάπη και φροντίδα για τους νέους και τις μητέρες που φέρνουν στον κόσμο παιδιά και έχουν ανάγκη, σημαίνει μέριμνα για τους φοιτητές που φεύγουν και πάνε να σπουδάσουν εκτός πόλης, σημαίνει καθαριότητα, σημαίνει πολιτιστικές εκδηλώσει θεάματα, θέατρα, παραστάσεις. Αλλά πολιτισμός είναι μια συνολική έννοια για την οποία ο δήμαρχός έχει κάνει εξαιρετικό έργο.

-Έχεις κάποια σχέδια για να πραγματοποιήσεις;
Έχω στο μυαλό μου να μπορέσω να υπηρετήσω με τον καλύτερο τρόπο το όραμα του Ανδρέα Παχατουρίδη για το Περιστέρι, που είναι εξαιρετικό και θέλω να βάλω και τη δική μου πινελιά σε όλο αυτό. Το πρώτο «δείγμα» μας που θα δει ο κόσμος θα είναι στις γιορτές, τα Χριστούγεννα, όπου το Περιστέρι θα πρωταγωνιστήσει.
Ετοιμάζετε δηλαδή κάτι δυνατό για τις γιορτές;
Υπήρχε ήδη κάτι δυνατό τα προηγούμενα χρόνια. Θα κάνουμε κάτι εξίσου δυνατό και θα προσθέσω την προσωπική μου αύρα, να γίνει κάτι μαγικό. Ένας ολόκληρος μήνας που η πόλη ολόκληρη θα ζει και θα αναπνέει σε εορταστικούς ρυθμούς. Το Περιστέρι θα γίνει πόλος έλξης, θα τονωθεί η αγορά, θα είμαστε ο πιο γιορτινός δήμος της Ελλάδας.

-Μίλησε μου λίγο για τα κέντρα φιλίας;
Είναι κέντρα που αφορούν την τρίτη ηλικία. Εκεί οι άνθρωποι στους οποίους «χρωστάμε», οι μεγαλύτερης ηλικίας περνούν τις ώρες τους, με καταπληκτικά προγράμματα με τα οποία μπορούν να απασχοληθούν και κάνουν θαυμάσιες δραστηριότητες, χορευτικά, χειροτεχνίες, μαθαίνουν υπολογιστές, κάνουν πάρα πολλές εκδρομές, τώρα βρίσκονται στην Πολωνία, κανονίζουμε εκδρομές στα Ζαγοροχώρια, σε πολύ χαμηλή τιμή, στο Πήλιο, στις Μυκήνες και στο Ναύπλιο, μία φανταστική κρουαζιέρα στην Αίγυπτο στις Πυραμίδες και προσκυνηματική στους Αγίους Τόπους, με 630 ευρώ και όλα πληρωμένα για μια ολόκληρη εβδομάδα. Οι δράσεις των κέντρων φιλίας είναι πάρα πολλές.

-Πώς σε δέχτηκαν εκεί;
Με πάρα πολύ μεγάλη αγάπη, σαν παιδί τους. Και αυτό με γεμίζει ευθύνη και μου δίνει θετική ενέργεια, γιατί γεμίζεις με αγάπη, αγάπη άδολη χωρίς κόπο.

-Σου ζήτησαν και να τους τραγουδήσεις;
Πάντα τους τραγουδάω, δεν χρειάζεται να μου το ζητήσουν. Οι άνθρωποι αυτοί είναι και πιο απελευθερωμένοι να σου δείξουν την αγάπη τους και να χαρούν την κάθε στιγμή. Μάλιστα μεταξύ μας μετονομάσαμε την ημέρα της τρίτης ηλικίας σε «μέρα πεπειραμένων» και όχι «μέρα ηλικιωμένων». Διότι η ηλικία είναι ένας αριθμός, αυτό που νιώθεις μέσα στην ψυχή σου σε καθοδηγεί. Ο πεπειραμένος ξέρει και βγαίνει πάνω από τα προβλήματα, δεν τον καταβάλλουν. Ξέρει να εκτιμήσει μία ωραία δράση, έναν ωραίο καφέ το πρωί, μια επίσκεψη σε ένα μουσείο, μία εκδρομή. Καλώ λοιπόν όλους όσους μάθουν για τα κέντρα αυτά να δώσουν την ευκαιρία να έρθουν στα κέντρα φιλίας, να δούνε την ενέργεια που υπάρχει, την χαρά, την προσμονή για τις ωραίες εκδηλώσεις, τη χαρά για ζωή.

-Αυτός είναι και ο στόχος σου, να γεμίσουν τα κέντρα φιλίας;
Ο στόχος είναι να καταλάβει ο κόσμος ότι τα κέντρα φιλίας του Περιστερίου λειτουργούν σε άριστες συνθήκες και να μας αγκαλιάσει. Και όσοι το φοβούνται ή δεν το γνωρίζουν να ενημερωθούν για όσα πολύ όμορφα γίνονται εκεί.

-Πόσα είναι και με πόσα μέλη;
Είναι 9, τα 2 συστεγαζόμενα. Σχετικά με τον κόσμο που τα επισκέπτεται, αυτό διαφέρει, υπάρχουν κάποια που έχουν 600 και 700 μέλη και κάποια λιγότερα. Μιλάμε πάντως για χιλιάδες κόσμου. Όπως χιλιάδες κόσμου απασχολείται και στα δημιουργικά εργαστήρια του δήμου, γύρω στις 7.500 κόσμου.

-Σε ευχαριστώ πολύ Γιώργο για τη συνέντευξη αυτή. Θα ήθελες να προσθέσεις κάτι πριν κλείσουμε;
Θα ήθελα να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον δήμαρχο Ανδρέα Παχατουρίδη, τον μέντορά μου και δάσκαλο της αυτοδιοίκησης και ένα τεράστιο ευχαριστώ στους πολίτες του Περιστείου που με ψήφισαν με τόση αγάπη και με γεμίζουν με ευθύνη και ταπεινότητα να κάνω τα πάντα γι’ αυτούς, το 100% και θα το κάνω.